Şam çeliği iki farklı çeliğin kömür üzerinde yüksek ısı ile ısıtılarak birbiri üzerine dövülmesi ile elde edilir. Her defasında dövülen ve levha haline getirilen demir, yeniden ikiye katlanarak tekraren dövülür. Bu katlama tek bir kılıç veya bıçak için ortalama 120 kat olacak şekilde her defasında yeniden katlanarak dövülür.
İki demirin birbiri üzerinde katlanarak veya çevrilip burgu haline getirilerek her defasında yeniden dövülmesiyle elde edilen demir son halini aldığında çeliğin üzerinde kendine has şekiller oluşur. Her bıçağın veya her kılıcın üzerinde oluşan şekil farklıdır. Şam çeliği üzerinde oluşan bu hareler ve birbirinden farklı şekiller nedeniyle tanınır.
Öte yandan Şam çeliği olarak işlenmeyen diğer çelikler sertleştikçe kırılganlaşırken Damascus yani Şam çeliği hem sert hem esnektir. Diğer çelikler esnekleştikçe ağız keskinliğini koruyamaz ve ağzı bozulur hâle gelirken, Şam çeliği; zırhları, namluları kolayca kesip çentik yapmaz. Ağzı bozulmaz.
